コンピュータと囲碁棋士が碁を打ち、コンピュータの４勝１敗で終わった。
正直なところ、衝撃だった。

囲碁棋士は世界戦で何度も優勝した経歴の持ち主、韓国のイ・セドル氏。
世界で最も強い棋士の１人であることは間違いない。
コンピュータはついにここまで進歩したのか・・・

コンピュータは「アルファ碁」というＡＩ（人工知能）
DeepMindという会社が開発し、Googleが会社ごと４億ドルで買収した。
驚くべきはその強くなる方法だ。

今まで、ＡＩのゲーム戦略は「全指し手をすべてチェック」だった。
チェスや将棋ではこの方法が有効だった。
力任せに全ての局面を読み切る。
どんな馬鹿な手でもあらゆる可能性をしらみつぶしに調べる。
計算速度がとてつもなく速いからこそ実現できたアプローチ。
指す手が少ないゲームでは、人間をたちまち凌駕した。
最初はオセロ、それからチェス、将棋。
今ではトッププロでもコンピュータにはかなわない。

囲碁ではこの戦略は無理だと言われていた。
可能な指し手の数が多すぎ、コンピュータでも計算しきれない。
囲碁だけは、ＡＩでもトッププロには勝てないだろうと考えられていた。

アルファ碁ではしらみつぶしに調べることはしない。
人間が教え込むのではなく、自分で学ばせるのだという。
ＡＩ同士が対戦し合い、学習によってだんだん強くなる。
最初はＡＩはとんでもなく愚かな手を打っていて弱い。
そのＡＩが時間とともに少しずつ学んで、賢く、強くなる。
そして成し遂げたのが今回の勝利だ。

この方法だと、ＡＩは将来もっと強くなる。
別の棋士が対戦して今のアルファ碁に勝つことはありうる。
けれど、ＡＩがさらに学べば、いずれその棋士にも勝つ。
人間側が巻き返すことは、たぶんきわめて難しい。
ＡＩ囲碁の歴史上、ターニングポイントだと言って良いだろう。

ちなみに、私も最近は人間と打たず、コンピュータ囲碁ばかりしている。
「銀星囲碁」というソフト。
隙間時間でも打てて、途中で用事が入って中断しても文句を言われないから。
ネットで対戦では途中で止めるわけにはいかない。
大きな声では言えないが、「待った」もできるしね。
銀星囲碁は私と良い勝負なのだが、バージョンアップのたびに強くなる。
現在はバージョン１６。正直、ここまで強くなるとは思わなかった。
相手が強くなりすぎて、待ったをしないとなかなか勝てない。
時には、待ったをしても勝てない。
そのうち、二子くらいハンディをつけてもらうことになりそうだ。

(2016. 3.18)