ＬＩとＳＬＴ

緑内障に対するレーザー治療は２つあります。　ＬＩ(Laser Iridotomy＝レーザー虹彩切開術)は閉塞隅角緑内障の治療／予防に使われます。今回はＬＩについての説明はいたしません。（川本眼科だより179「緑内障発作を予防する」参照）

ＳＬＴ(Selective Laser Trabeculoplasty) は主として開放隅角緑内障に対して行う治療です。ちなみに単に「緑内障」と言われている方のほとんどは開放隅角緑内障ですので、たいていの緑内障患者さんが治療対象になりうると考えて間違いありません。

眼圧を下げる方法の１つ

緑内障では眼圧が高いほど視野が悪化しやすいことが分かっています。そこで「眼圧を下げることによって視野が悪化するのを遅らせる」という治療をします。他に確実な治療法はありません。

眼圧を下げるには４つの方法があります。目薬、のみぐすり、レーザー、手術です。

ＳＬＴは眼圧を下げる方法の１つです。眼球内の液体を房水と呼び、房水が流れ出す出口を隅角と呼びます。ＳＬＴでは隅角にレーザーを照射することで房水の流出を増やします。

ＳＬＴは痛くないし簡単

眼科で行うレーザー治療はいくつもあり、中には多少痛いものもありますが、幸いＳＬＴは痛くありません。

外来で簡単にできます。ＳＬＴ自体は１０分もかかりません。ただし治療前後に目薬をさしたり眼圧を測ったりするので約２時間みて下さい。

術後の生活制限もありませんし、点眼の必要もありません。術後一過性に眼圧が上昇することがあるので２回くらい受診が必要です。

費用は１割負担なら約１万円、３割負担なら約３万円です。目薬なら１回１回は安く済みますが、処方のたびにお金がかかりますから、ＳＬＴと目薬のどちらが高くつくかは一概には言えません。

問題はＳＬＴをしても眼圧が下がらない人がいることです。７割の方で有効だったと報告されています。効果がなければ目薬など他の治療をします。ただし、目薬でも手術でも効きが悪い場合はあるので、ＳＬＴだけの問題ではありません。

目薬で治療を始めるのが普通

目薬は緑内障で眼圧を下げる最も一般的な治療法です。一般的に、まず１種類の目薬をさし、それで効果が不十分なら２種類に増やし、それでも不十分なら３種類に増やします。

のみぐすりはしびれなど全身の副作用が出やすく、短期間で早く眼圧を下げたい場合によく使われますが、長期にわたって使い続けるには適していません。

手術は最も強力な眼圧を下げる手段です。他の方法でダメなら手術するしかありません。ただし手術には合併症を起こすリスクがあります。術後には頻繁な通院が必要です。術後何年も経ってから感染症を起こす心配もあります。慎重にならざるを得ないのですが、医師が緑内障手術を勧める場合はリスクをすべて承知の上でそれでも必要と考えて勧めているので、頑なに拒否するのは得策ではないと思います。

ＳＬＴの位置づけは後述します。

目薬をさせていない現実

目薬はきちんとさし続ければ有用だと分かっているのですが、実はきちんとさせていないケースが続出し、緑内障が進行・悪化してしまっているのが悲しい現実です。

まず、目薬を上手にさせないという問題です。高齢者にとって目薬をさすのは相当な難題です。本人がさせていると言っていても、目の前でさしていただくと全く目に入っていないことも多いのが実態です。学会でも問題になっています。

次に、さし忘れの問題です。これも患者さんに伺うと「きちんとさしている」という答えが返ってくるのですが、きちんと点眼していればありえないぐらいに目薬が長持ちしていて、数日に１回くらいしか点眼していないと推定されることも多々あります。

目薬の種類が増えるとさし方がいい加減になることもはっきりしています。１種類だけなら真面目にさしていても、２種類になった途端、きちんとさせない方が激増します。

「複数の目薬を長期にわたってきちんと使い続けること」は想像以上に困難なことなのです。

ＳＬＴは目薬問題への解決策に

ＳＬＴは「目薬をさせていない問題」への解決策になると思います。正直なところ、高齢の方に点眼指導してもなかなかできるようにはならないですし、さし忘れる人に説教したり点眼の重要性を説明したりしてもその効果は長続きしません。家族に点眼をお願いしたら劇的に眼圧が下がった経験もありますが、多くの場合、家族の協力を得ることは難しいのが実情です。

ＳＬＴには全く眼圧が下がらない場合があるという大きな問題がありますが、眼圧が下がった人ではその効果は２年くらい持続します。その間は目薬をささずに済んだり、２種類さすべきところを１種類に減らしたりすることができるわけです。

ＳＬＴの効果が薄れてきた場合は繰り返し実施することもできます。

ＳＬＴをもっと早く

ＳＬＴはだいたい目薬１種類と同等の効き目だと思います。目薬をさす場合、１種類目が最も眼圧が下がりやすく、２種類目は下がりが悪くなり、３種類になるとほんの少ししか下がらないのが普通です。

ＳＬＴの効き目も同じです。最初からＳＬＴを実施すると眼圧がよく下がりますが、３種類も４種類も目薬をさしている方にＳＬＴを実施しても効きにくいのです。

今まで目薬を優先して使い、３種類さしても効果が不十分な場合にＳＬＴや手術というやり方でしたが、これではＳＬＴの利点を十分活用できていません。眼科医の間でＳＬＴの評価が低かったのもこのせいだと思われます。

目薬を使うより前にＳＬＴ、あるいは目薬を２種類に増やす前にＳＬＴを試すことで、その実力を最大限に発揮してくれると期待しています。

(2019.5)